Elena Artamonova

MONSTRUOS MECANICOS

El primer día. El reloj roto

Sobre el suelo pisoteado en el otro extremo del patio se formaba una densa pared de polvo. Llevaban unos cuarenta minutos desde el momento en que empezaron a perseguir la pelota, y la pasión en el campo hervía en la sangre. A punto ya, Misha, Sergey, y Artem, listos para culminar la contienda en la línea de meta, pero de repente se detuvieron, mirando con sorpresa a la calle.

—¡Socorro! ¡Que alguien me salve! ¡Él está muy cerca!

Con un llanto desgarrador una mujer joven, elegantemente vestida, atravesó el patio y salió corriendo al campo de futbol, casi derribando a Sergio Ivoylova que reacciono con lentitud. Acosada, miraba a todos lados, observo a su alrededor a la multitud en torno a los chicos:

—Primero llega donde ti, arrastrándose como una pesadilla, pero cuando el horror es insoportable viene un hombre de hierro con promesas de paz y sosiego para tu mente... ¡Pero al no creer en sus dulces discursos, con los dedos de acero me empezó a desgarrar la piel, dejando a la vista mi alma muerta delante de mis ojos! ¡Está cerca, ha venido a por mí!

—Eso es una locura, mejor dicho está loca...

—¿Tal vez este fingiendo?

—No creo, pienso que se ha escapado del hospital psiquiátrico. —Susurraban los chicos asombrados.

Estaban confundidos, nadie sabía que hacer a continuación, justa y sensatamente Denis Podbelsky dio un paso adelante y le pregunto cortésmente:

—¿Dígame? ¿Podemos ayudarla?

—Ayúdate a ti mismo... —La chica se desmorono directamente sobre el suelo polvoriento sollozando —. ¿Que es mejor, experimentar un terror inhumano o no sentir nada?

—Permitir que... —Un joven alto de cabello largo, empujo a los chicos y a toda la gente inclinándose sobre la muchacha —. Cálmate amor mío, te está mirando todo el mundo. Vámonos.

Salió un grito de la garganta de la pobre infeliz, este retrocedió, el rubio miro con dolor a la chica, y luego decididamente le tendió la mano:

—¡Ven aquí! ¡Así! ¡Dame la mano, ya ha pasado todo!

Le apretó la mano y miro a sus ojos... La extraña chica se levantó y con cuidado se sacudió el polvo de su ropa, y como si nada hubiera pasado se fue.

—Todo está bien, chicos. —Una sonrisa siguió a su cabello rubio —. Una pequeña disputa al comienzo de la vida en familia.

Lo que paso fue como un pequeño malentendido sin importancia, era evidente, no había por que preocuparse. Después de comentar el extraño suceso, se siguió jugando. Al principio, los chicos andaban torpes en el campo habiéndose quedado fríos y pensativos en el incidente, pero pronto llego de nuevo la euforia e iniciaron el ritmo con la misma pasión para perseguir el balón. Era mi turno para proteger la puerta. Convertida con abedules enanos en portería me preparaba para defenderla de hitryuschego, y entonces el imaginativo Artem Kononov, de nuevo una vez más, hizo que todos sucumbieran a su maestría. Artem sorteo fácilmente a Podbelskogo, pretendía pasar el balón a Sergio, pero con un golpe repentino tiro a puerta... Salte con todas mis fuerzas para tratar de alcanzar el balón, lanzándome con equilibrio caí al suelo, y dolorosamente me golpee de lado contra el césped.

—Oye Petya, ¿Me podrías decir la hora? —Cerca de mí me pregunto Ivoilov.

Mire a mi muñeca, con una mueca de dolor en la cadera y otra en el corazón. Vi el viejo "Star" roto en pedazos, el cristal y el tirador se habían ido, las agujas no marcaban dobladas y astilladas, y el armazón cruzado por varias rayas profundas.

La inesperada muerte de "Star" me dejo completamente boquiabierto, y diciendo adiós a los muchachos me fui a casa.

Sin darse cuenta de nada de lo que sucedía a su alrededor, el abuelo conjuraba sobre los cachos en la mesa con gran sorpresa y pesar, ya que el reloj estaba roto en trozos:

—¿Ha sido obra de la metralla?

—No, solo jugaba al futbol...

—Evidentemente... —el abuelo uso un soldador, abrió la tapa y tras largas horas de examen del mecanismo -. No es trabajo que yo pueda hacer, Petya. Estos problemas solo los puede corregir un buen artista, y aun así no es seguro, tiene que encontrar las piezas pertinentes. Probablemente es que tenga que comprarte un nuevo reloj, este será complicado arreglarlo.

Hace mucho tiempo cuando cursaba el primer grado, su abuelo, le regalo un viejo "Star" por haberse portado bien y sacar buenas notas, pero con la condición y la promesa de que iría con él al baile de graduación. Y ahora, al final de la escuela cuando se vislumbraba el horizonte y casi lo había conseguido, el antiguo reloj no serviría a un segundo hombre, se había convertido en un punado de chatarra.

—¿Padre, no sabrás donde está el taller de relojes más cercano?

Le nombro varias direcciones, pero primero fue al mercado donde había una tienda de reparación de un mecánico especializado. Lamentablemente, las previsiones del abuelo se hicieron realidad, no existía ni en ese, ni en los otros tres talleres nadie que pudiera reparar al "viejo". Saliendo de la siguiente tienda, caminaba lentamente por la calle, pensando la mejor manera de llegar a la siguiente relojería situada en las afueras.

Sin embargo, esos planes empeorarón todavía más, llegando corriendo desde algún lugar, unas nubes espesas y amenazadoras, sumiendo a la ciudad en un crepúsculo inesperado, con gotas bien alimentadas que con gran éxito alcanzaron el pavimento, y un momento después de que los transeúntes fueran aterrorizados en sus mentes por la imagen, las fuertes lluvias disminuyeron. Pero la calle fue iluminada por un destello cegador, y el trueno azoto la ciudad. Así comenzó la primera tormenta de ese año. Escapando de la lluvia, se escondió en la puerta más cercana y se apoyó contra la pared, viendo a los transeúntes intentar alejarse del mal tiempo que les perseguía. Pronto, la calle estaba desierta, y el camino lleno de rápidos que crecían cada vez más, amenazando con tragarse sus zapatillas nuevas. Empezó a mirar alrededor de un lado a otro en busca de un sitio más fiable para las solicitantes.

Fue muy cerca donde vio la salvación, una puerta desvencijada y apolillada en la pared lateral fue ligeramente entreabierta, como invitando a mirar detrás de su hoja. ¿Quién estaba detrás de esa escalera sin luz, en la puerta que conducía hacia abajo, al sótano?

Al darse cuenta de la franja de luz, con alegría bajo por las escaleras, habiendo golpeado un par de veces antes en la jamba de la madera salvadora, y sin esperar una invitación entró en la casa.

Y más allá del umbral se enfrentó a una oleada de sonidos incomprensibles; pensó en una alarma anti robo al hacer clic la puerta, pero esos cascabeles, un sonsonete tras otro comenzó a inundar el espacio con voces melódicas que salían de las campanas. El coro sonó más fuerte, los timbres vociferantes llenaban la sala rompiéndose en su interior. De repente todo quedo en silencio, excepto la cuenta atrás de un viejo reloj; poco a poco retrasado en sus cálculos de los numero requeridos por sus accidentes cerebrovasculares.

—¡Creo que estoy donde quería!

—Por supuesto, joven, las personas realmente no llegamos nunca por azar... -Pronuncio un tipo que salió de entre bastidores con todos los relojes a su alrededor, similar a Koshchey, el anciano inmortal —. ¿Que le gustaría? ¿Comprar? ¿Vender? ¿Reparar?

—Reparar, —y saco su "star", — a menos que, por supuesto, no sea posible. Ninguno de los talleres tiene piezas de recambio, pues hace tiempo se ha dejado de producir.

—¡La pereza y la ociosidad! Un buen artista es capaz de hacer cualquier parte del mecanismo, pero en este caso, puede que no sea necesario. Tengo un montón de piezas de repuesto de algunos modelos retirados de la producción.

El relojero se colocó en el ojo una lupa y empezó a mirar el "Star". Tratando de no distraerlo de su trabajo, se hizo a un lado y se dedicó a mirar alrededor. Era una habitación sin ventanas, con varias particiones alargadas en forma de hileras de estanterías, se asemeja a una biblioteca antigua, pero en sus baldas había docenas, quizás cientos, dorados con figuras de porcelana decoradas, de relojes antiguos. Además de en las estanterías, los relojes estaban también por las paredes y los techos. Una de ellas estaba ocupada por un reloj de pared con intrincados tallados y con pesas en forma de piñas. Era un sótano agobiante, con un frio ansioso. Medido por un tic tac incesante de la reminiscencia del mecanismo de unos escarabajos barrenadores del silencio, debilitantes del mismo tiempo...

—Se rompió por ambas partes el equilibrador, —concluyó el relojero con voz suave, — tardare en montar y alinear el mecanismo. Ven mañana joven, todo se solucionara.

—¿Y es caro? —Le pregunte.

—No, no, para los escolares tenemos un descuento considerable. Tal vez es mejor que te marches ya, a una edad tan temprana es mejor estar encima del suelo que debajo de la tierra, especialmente con este tiempo tan maravilloso.El tiempo de la tormenta ya ha pasado. —Dijo, y con una inesperada velocidad para personas con tan avanzada edad, desapareció detrás de las filas de las estanterías.

"Era hora de irse. Fuí hacia la puerta, ya de espaldas pero con un sentimiento extraño, mi cerebro intranquilo esperaba a ver qué tipo de venganza me esperaba en la parte superior por parte del tiempo... Pero el sol brillaba, reflejado en los innumerables charcos y gotas que colgaban de las hojas jóvenes, comencé con un andar ligero hacia mi casa, saltando por encima de los charcos, silbando entre dientes una canción y sintiéndome muy feliz."

—¿Que tal, Petya? —Fui a tropezar con Sergey Ivoilov y Arina Ivanova.

—Se podría pensar que hoy es viernes 13. —Cada vez más cerca, se quejó Ivoilov —. Lesha dijo que vio "Shanghái Moon" en el quiosco de la estación, me atravesé toda la ciudad para comprarla, pero resulto en vano, la última cinta fue vendida cinco minutos antes de mi llegada con Arina. Y entonces por si fuera poco una tormenta...

—No te entiendo, ¿cómo puedes creer en esos presagios? —Lucia su dorado y recién cortado pelo Arina —. ¡Todo lo que tenga el número trece, un Gato Negro, una mujer pasando por debajo de una escalera, eso es de la Edad de Piedra! Personalmente, mi cumpleaños es el trece y ¿qué?

...Arina Ivanova era una chica inusual. A diferencia de la mayoría de los integrantes de la cuadrilla era una chica muy bien versada en el arte, no era aficionada a los chismes, jugaba al futbol perfectamente y voluntariamente participaba en la mayoría de las aventuras de riesgo y peligro. En resumen, Arina dejaba una gran impresión grabada en tu cerebro, sobre todo tenía un gesto característico para desenredar su abultado pelo, y en sus impresionantes ojos verdes se le encendía una chispa con una risa maliciosa.

"Nos encontrábamos delante del supermercado de "El Pescador", le pidió ayuda para elegir una caña para la pesca a Sergey. Al principio me sorprendió mucho verles delante de un escaparate con artes de pesca chica, pero luego resulto que la pesca era otra fascinación de hacía muchos años de Arina..."

—¡Que pasa! ¡Hey! No te duermas, ven para aquí! ¿Sabes que creo es la octava vez que te pregunto qué viento te ha traído hasta este lugar de la ciudad?

—Solo la cuarta, —dijo haciendo la precisión Arina.

—Buscando un taller de relojes. ¿Te acuerdas que a la mañana se me rompió el reloj? Nadie me lo podía reparar, pero la lluvia me ha traído hasta un maestro relojero muy bueno.

—¡Uou! Eso sí que es tener suerte... —Sergei suspiro.

—¿Has conseguido la película?

—Para algunos es solo una película, pero para mí... ¡"Shanghái Moon" es el nuevo trabajo de Jackie Chang! ¡No hay comparación!

Sergey Ivoilov era un fan desde hace mucho tiempo de las películas de artes marciales en general, y de Jackie Chang en particular, y el trataba con una especial seriedad todo lo relacionado con ese tema. Petya no simpatizaban mucho con esa conversación, e iba a cambiar de tema, pero de pronto recordó un evento muy interesante para los presentes.

—He de comentarte que en casa de Barysheva he visto muchos, unos cuarenta videos con nuevas películas, pero acabe terriblemente decepcionado por que la mitad de ellas eran películas de acción de Hong Kong. Tal vez, tenga esa "Shanghái Moon". A Sergey le apareció un brillo especial en los ojos, y de inmediato hablo de visitar a Barysheva. No quería volver a casa tan pronto, no me apetecía, y decidí dar un paseo hasta allí y al mismo tiempo pensé en hacer una visita a Barysheva. Aproximadamente media hora más tarde, nuestra empresa se apostaba en la puerta de su apartamento, y Sergey insistió en repetidas ocasiones presionado el botón de llamada.

—¿Que pasa tenemos un incendio? —Una sonrisa surgió en el rostro de Sveta Akulinicheva. Viendo a Arina, pronto se convirtió en gesto amargo y agrego secamente —. Pasar, Vika está en el salón.

Arina, hasta hace poco vivía en el otro extremo de la ciudad, llego a la cuadrilla hacía unos dos meses y rápidamente se hizo amiga de todos, a excepción de Sveta. Ellas no se llevaban bien, porque el hecho de que Svetlana fuera considerada medio clarividente no le apasionaba, pues era una escéptica de dicho arte. Arina no apostaría nunca ni un euro por eso, no creyendo en las habilidades sobrenaturales.

Después de intercambiarse las últimas novedades, esta se alejó hacia una esquina de la sala de estar. Olvidándose del resto del mundo Ivoilov se estableció cerca del televisor, examinando la cinta. Vika se aposento en el sofá junto a Arina y comenzó a hablar con euforia sobre su éxito en el aprendizaje del italiano, y Petya comenzó a reparar un ventilador viejo y ajado de Barysheva. No era fácil averiguar donde guardaba el padre de Vika las herramientas pero al final, con trabajo, las consiguieron debajo de la ventana y empezó a trabajar. Insatisfecha con la llegada de Arina, Akulinicheva se comprometió a ser la asistente del técnico, con cuidado pero sin mucho éxito le proporcionaba los destornilladores, alicates y otras herramientas, pero los nombres de estos a ella la tenían confundida.

—Oh Arina, en el italiano muchas palabras son similares a las Rusas. — Dijo Barysheva —. Algunas se pronuncian exactamente como en nuestro idioma, como "moda", "tragedia", "candidato", y algunas ligeramente distorsionadas en su sonido las hacen muy divertidas, por ejemplo, en lugar de "ceremonia" los italianos dicen "cheremonia", y la figura se llama "Cziffra". Pero tan pronto como tomas el estudio del lenguaje más en serio, se convierte de un tema de risa a algo muy complicado, recordar todos esos pronombres, artículos y los verbos irregulares es simplemente imposible. Solo he ido a Italia de vacaciones, pero cuando yo era pequeña hablaba en italiano.

—Vika, ¿por qué aprender ese idioma que lo más probable es que no lo utilices? —Dijo sorprendiéndola —. Mejor aprender a hablar inglés, ahora sin él estas perdida en cualquier lugar...

—Oh sí, pero aquí el invierno pasado hubo una historia de misterio con relación a este tema y me he interesado. Resulto que mi familia es de procedencia italiana, de un artista con mucho talento que nació hace casi doscientos años. —Dijo impresionando a todos por completo...

—¿Qué me dices? —Arina soltó un bufido —. ¡Nunca pensé que la gente pudiera vivir tantos años!

—¡No, por supuesto que no! Murió joven a causa de un amor no correspondido, su alma no encontró descanso y, este fantasma solitario, durante siglos vago por la tierra hasta que me conoció. Luego rastreé sus restos y los enterré en tierra consagrada.

—¡Es cierto! Pregunta a Petya, Sergey y Sveta, ¡todos ellos estaban allí y hablaron con él, como lo estoy haciendo ahora contigo! —Vika hizo una pausa y suspiro con tristeza —. A veces pienso que me gustaria vivir con ese hombre en nuestro tiempo... No sabes cómo era, impresionaba, alto, guapo y misterioso, con ojos tristes como la noche oscura, que ojos. Me quedé su diario manuscrito, y decidí aprender el italiano para leer el texto.

—Vika es una historia muy romántica, pero coincidirás conmigo en que es inverosímil. Los fantasmas no existen, por lo tanto, la comunicación con ellos es imposible. Tal vez tu acabas de encontrar el diario y me estas describiendo como se desarrollaron las cosas...

—¡No!

A Barysheva le brillaron los ojos y con entusiasmo comenzó a demostrar su inocencia; Arina sin interrumpir sus discursos ardientes se le notaba que ella no creía una sola palabra de Vika.

—Entiendo tu escepticismo Arina como a mí mismo me pasaba recientemente, no creía en los milagros. Sin embargo, las aventuras que todos hemos tenido la oportunidad de vivir, algunas, han cambiado mi actitud hacia lo sobrenatural —. Petya iba a empezar a hablar para defender a Vika, y confirmar la veracidad de su historia, pero no hizo falta.

Tirado el ventilador destartalado encima de la ventana, de repente se puso en marcha, y sus aspas girando a un ritmo vertiginoso. Petya se las arregló para sacar la mano de dentro, pero sus bordes consiguieron tocar la palma de la mano de Sveta. La sangre fue desparramada en el parquet, chillaba de inmediato de pie Akulinicheva y se agarraba la mano frenéticamente, con miedo de mirar a su herida.

—Me ha cogido de los dedos y después a tirado de ellos, —escuchaba la voz en sus oídos la imperturbable Arina, — se ha producido una leve brisa donde estamos ahora y se ha encendido de repente.

Ya relajada después de la revolución del momento, le puso una venda Petya, preguntandose continuamente como podía haber cometido un error tan grave. Sabía que revisando el aparato siempre había que desconectarlo del dispositivo de red. Sin embargo, el recordaba claramente que, después de comprobar si funcionaba el ventilador retiró el cable de alimentación y lo puso en el alfeizar al final, junto a la caja de herramientas.

—¿Sveta, por accidente no hemos cogido otro secador de pelo?

—¡No, no! —Temerosa negó con la cabeza Akulinicheva —. ¡Honestamente Petya, yo estaba cerca de él y no había otro!

Mientras tanto Ivoilov había terminado de revisar el video casero de zasobiralsya y no encontró el codiciado "Shanghái Moon". Era el momento de dispersarse todos. Despidiéndose de Vika, Sveta, Sergei, Arina y Petya fueron saliendo a la Entrada y se marcharon a sus casas.

Ya estaba oscureciendo cuando petya abrió la puerta y entró en el apartamento. Era difícil encontrar la luz y encenderla más complicado, sus padres aun no habían regresado del trabajo, y el abuelo era probable que estuviese dormido frente al televisor. Las sombras largas cruzaban el pasillo y se reunían en las esquinas convirtiéndose en manchas de tinta melancólica. En algún lugar en el apartamento de los vecinos se oía, como en un tubo largo, un melancólico zumbido. Colgó la chaqueta y se quitó los zapatos, fue hacia la habitación pero con el rabillo del ojo vio un movimiento detrás de suyo. En un instante imaginó que al colgar la chaqueta de cremallera se revolvió, y poco a poco se fue acomodando la manga vacía. Debió ser por descuido al colgarla en el gancho que descendió por su propia gravedad. Se dio la vuelta con la intención de entrar en la sala, pues notaba que en la oscuridad algo lo observaba, como si lo miraran directamente sobre el lado posterior de su cabeza, comprobó que detrás suyo no había nadie y solo los botones de la chaqueta, de su madre, brillaban en el salón crepuscular.

Parte del final de la tarde la pasó viendo la televisión y haciendo los deberes, y pronto, después de la cena se fue a dormir. Pero el sueño no llegaba, en su lugar en el alma se arrastraba un miedo inexplicable. ¿Que podría ser tan preocupante, acostado en su cama con sus propios familiares en su casa de toda la vida, desde la infancia? ¿Qué mal escondido esperaba en la oscuridad de la noche? Al abrir los ojos, levantó la cabeza de la almohada y miró a su alrededor. La habitación no tenía cambios, las cosas estaban en su sitio habitual, alumbrada por una tenue luz la calle parecía iluminada por linternas, pero incluso el reloj con alarma de cuarzo, en su silencioso sonido de tic tac, era extraño y siniestro. Y entonces se dio cuenta de la sombra en la esquina. No había duda de que ella se escondía en lo más oscuro, similar a una figura humana. Era allí, en las profundidades de la oscuridad donde había dirigido la mirada, sin pestañear notaba su aire pesado. Un hilo de sudor frio corría por sus sienes, todo el cuerpo estaba helado y se hundió en la profundidad. Sin quererlo vino a su mente las palabras de la loca que corría esa mañana en el campo de futbol: "Cuando el terror se convierte en insoportable, a ti vendrá un hombre de hierro. Sus dedos de acero limpiara las lágrimas de tu cuerpo, pero el alma de los muertos aparecerá ante tus ojos". Un silencioso pánico crecía más fuerte, como sería el aspecto del insoportable extranjero oscuro...

¿Era ese el final? Y de pronto se acordó de que el silencio de la noche hace tiempo también le aterraba. Hace mucho, antes de la escuela, todas y cada una de las noches en el dormitorio lloraba, lloraba, y lloraba, hasta que recurrió a la ayuda de su madre. Encendiendo la luz, el extraño silencioso se convertía en algo suyo, colgando de un gancho clavado en la puerta, la ropa. Esas memorias de la infancia volvían a ser una realidad. Creyendo en ello firmemente, se puso de pie, encendió la luz, y miró el reloj. La pesadilla duro no más de quince minutos, y sorprendentemente al parecer, procedía de sus miedos infantiles que se extendieron casi hasta la medianoche. Al darse cuenta de que se comportó como un niño, fue al mismo gancho de colgar la ropa y lo miró. Jeans, camisa y suéter, parecían inofensivos y en casa, pero no le daba la impresión de que se retirara el monstruo siniestro que vino a por su alma.

Y tan pronto como las luces de la sala se apagaron, todo comenzó como en un primer momento. La ropa se revolvió, y luego, lentamente, salió de las sombras, ensenándole las mangas vacías... Metió la cabeza bajo la manta, sonaba algo fuera de ella, no encontraba el reposo, quería desconectar, desaparecer, aunque solo fuese para no sentir la presencia de aquel monstruo vil, despiadado, que había llegado de otro mundo.